দেশ ছেড়ে পলাতক পুঁজিবাজারে তালিকাভুক্ত ব্যাংক খাতের কোম্পানি প্রিমিয়ার ব্যাংকের সাবেক চেয়ারম্যান ও আওয়ামী লীগের সাবেক সংসদ সদস্য এইচ বি এম ইকবাল এখনও অদৃশ্যভাবে ব্যাংকটির কার্যক্রমে প্রভাব বিস্তার করছেন। নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও তিনি বিভিন্ন উপায়ে প্রিমিয়ার ব্যাংক থেকে ২৮৭ কোটি টাকা উত্তোলনের চেষ্টা করেন। তবে শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশ ফাইন্যান্সিয়াল ইন্টেলিজেন্স ইউনিট (বিএফআইইউ) সেই উদ্যোগ ঠেকিয়ে দেয়।
ব্যাংক সূত্র জানায়, বনানী শাখায় ইকবাল ও তার পরিবারের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠান প্রিমিয়ার প্রপার্টি ডেভেলপমেন্ট, প্রিমিয়ার হোটেল অ্যান্ড রিসোর্ট, ইকবাল সেন্টার, প্রিমিয়ার হোটেল ম্যানেজমেন্ট ও বুখারা রেস্টুরেন্টের নামে বিভিন্ন হিসাবে অর্থ জমা রয়েছে। এসব হিসাব থেকে অর্থ তুলতে প্রায় সাড়ে ৩০০টি চেক ফার্স্ট সিকিউরিটি ইসলামী ব্যাংক, ন্যাশনাল ব্যাংক ও মার্কেন্টাইল ব্যাংকে জমা দেওয়া হয়। প্রতিটি চেকের মাধ্যমে ৮০ লাখ টাকা করে তোলার চেষ্টা করা হয়েছিল। কিন্তু কম্পিউটার সিস্টেমে ফ্ল্যাগ ওঠার পরই বিএফআইইউ তা আটকে দেয়।
চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে বনানী শাখা ইকবালকে বিধিবহির্ভূতভাবে ভল্ট সুবিধা দেয়। সেখানে তিনি প্রায় ৬০ লাখ টাকা নগদ ও বিভিন্ন নথি রেখেছিলেন। এর আগেই, গত বছরের নভেম্বরে বিএফআইইউ ইকবাল, তার স্ত্রী-সন্তান ও তাদের মালিকানাধীন প্রতিষ্ঠানের সব হিসাব জব্দ করে। তারপরও গত এপ্রিলে তিনি নিজের হিসাব থেকে ১ কোটি ১১ লাখ টাকা ও ৩০ হাজার মার্কিন ডলার তুলতে সক্ষম হন। এ কারণে অর্থ পাচার প্রতিরোধ আইনের আওতায় প্রিমিয়ার ব্যাংককে সমপরিমাণ টাকা ও ডলার জরিমানা করে বিএফআইইউ।
আওয়ামী লীগ সরকারের পতনের পর গত জানুয়ারিতে ইকবাল চেয়ারম্যানের পদ ছাড়েন। ১৯৯৯ সালে ব্যাংক প্রতিষ্ঠার পর থেকে টানা তিনি চেয়ারম্যান ছিলেন। তার পদত্যাগের পর ছেলে ইমরান ইকবালকে চেয়ারম্যান করা হয়। তবে গত আগস্টে বাংলাদেশ ব্যাংক পরিচালনা পর্ষদ ভেঙে দিয়ে নতুন বোর্ড গঠন করে।
